Suspect - Capítulo 20: Família

20. Seja leal

Os ladrões do beco tinham um código de ética parecido com o meu, talvez até um pouco mais rígido. Por isso, ao mesmo tempo em que podiam ser considerados "os piores" pela sociedade, para mim e para uma boa parte dos membros do subsolo eles eram os melhores.

Eles evitavam a morte. Não roubavam de quem estava necessitado e tentavam não ferir. Eles também se protegiam, eram como uma família. Se alguém provocasse um deles, teria que lidar também com todos os outros e não seria algo agradável.

Gritei, tentando chamar a atenção do policial, mas fui totalmente ignorada. No segundo seguinte ele atirou, acertando em cheio o peito do ladrão. Antes que eu pudesse tomar qualquer atitude, uma viatura parou ao lado dos dois e a porta traseira foi aberta. Um segundo policial ajudou a carregar o corpo para dentro do carro e eles sumiram em disparada. Eu estava boquiaberta.

Passei alguns segundos em transe, revendo a cena na minha mente e tentando entender o ocorrido. Despertei quando Scott tocou minhas costas num gesto acolhedor enquanto perguntava, num sussurro, se eu estava bem.

Me virei para encará-lo e pude ver que alguns membros do beco estavam se aproximando. Pelo desgosto em suas feições, soube que também haviam assistido o acontecimento. Um deles, pude reconhecer, era um dos ladrões mais próximos do recém-sequestrado/falecido.

Fiz o possível para manter minha compostura. Precisaria me controlar para não voltar até a delegacia e atacar Alexander. Precisaria me controlar para não deixar que os outros membros do beco fossem até Alexander.

Eles me encaravam, querendo respostas para as milhares de perguntas que se formavam em suas cabeças — e na minha também.

Passei os olhos por cada um, tentando transmitir o máximo de confiança que era possível naquele momento.

Charlotte: Eu vou resolver isso.

A conversa entre olhares durou mais alguns segundos até que eles lentamente foram para o beco. Observei-os sumir enquanto entravam na casa abandonada.

Scott: Quer voltar?

Apenas neguei com a cabeça.

Charlotte: Preciso me distrair antes de voltar. Não quero machucar Alexander... Pelo menos não ainda.

Ficamos mais alguns segundos em silêncio e então fomos para o carro. Scott demonstrou o cavalheirismo de sempre ao abrir a porta para mim, mas senti que ele também pensava sobre o ocorrido.

O bairro onde ficava a gangue americana, de carro, era apenas a 10 minutos do beco. O trânsito para aquela parte da cidade não era violento como nas ruas próximas, provavelmente porque as pessoas davam o seu máximo para não frequentarem o lugar.

Scott estacionou duas quadras antes da rua em que se iniciava o bairro.

Saí do carro e aguardei enquanto Scott pegava sua arma no porta-luvas. Vi quando ele a guardou num bolso interno do paletó.

Depois que atravessamos a primeira quadra pude ouvir uma música tocando.

Scott: Então, o que você vai fazer se o delegado realmente tiver dado a ordem?

Pensei um pouco.

Charlotte: Eu não sei. Não acredito que Alexander faria isso.

Scott: Você acha que o policial agiu por conta própria?

Suspirei, tentando conter o desânimo.

Charlotte: Eu... Ah, eu não sei. Eu conheço toda a equipe e eles me conhecem. Demoraram para confiar em mim, para aceitar que o beco era um lugar "intocável", mas tudo ficou bem depois de algum tempo. Não entendo porque algo mudaria agora, tão de repente.

Antes que o assunto pudesse progredir, viramos na última esquina.

De início, o bairro tinha uma aparência agradável.

Não havia portões ou muros que separavam o terreno das casas umas das outras, apenas caminhos de pedras ou arbustos baixos floridos. As casas eram, em sua maioria, de dois andares e pareciam antigas, como se tivessem sido passadas por várias gerações das famílias que ali moravam. No entanto, estavam todas bem cuidadas.

Algumas janelas estavam abertas e logo pude ver mulheres trabalhando ou conversando.

Algumas crianças brincavam na rua enquanto outras que pareciam ser pouco mais velhas se despediam dos adultos e corriam para algum lugar. Pela mochila em suas costas, supus ser a escola.

Alguns grupos de homens estavam espalhados pela rua como se fossem panelinhas. A idade parecia variar entre vinte e trinta anos. Um desses grupos estava localizado no gramado da quarta casa a nossa direita. Eram três homens e pareciam ser os mais velhos dali. Estavam sentados em cadeiras de praia e jogavam cartas numa mesa de plástico baixa, com garrafas de cerveja ao redor.

Um deles nos encarava fixamente. Tinha a pele bronzeada, com tatuagens que cobriam os dois enormes braços. Usava uma regata preta e um jeans surrado, os tênis no mesmo estado. Largou o cigarro que fumava no chão ao seu lado e continuou a nos observar.

Sem hesitar, nos aproximamos. Devíamos começar por algum lugar.

Já estávamos próximos à mesa quando ele dirigiu a palavra a nós.

Homem: Se vocês derem mais um passo, vamos atirar em vocês.

Relutantes, Scott e eu paramos. O homem continuou a nos encarar, como se estivesse fazendo uma detalhada avaliação mental sobre cada um. Aguardamos em silêncio até que ele olhou nos nossos olhos. Depois de mais alguns segundos ele fez a primeira pergunta.

Homem: O que vocês querem?

Charlotte: Estamos procurando Sirhan. 

Ele não respondeu, apenas continuou a nos observar. Os outros dois homens a mesa continuavam a jogar cartas.

Scott: Ele está marcado para morrer. Queremos encontrar o assassino que fará o serviço.

Os três homens se entreolharem por um breve momento. Um deles, que estava distribuindo as cartas para uma nova partida, passou a fazer a tarefa mais lentamente, agora prestando atenção na nossa conversa.

Homem: Vocês são tiras?

Seu tom não era amigável. Ele se levantou de maneira grosseira e se aproximou de Scott, tentando ameaçá-lo apenas com a sua postura. Scott, por outro lado, parecia calmo e encarava o homem nos olhos, esperando uma reação.

Charlotte: Somos assassinos.

Homem: Sendo assim, não há motivos para nos relacionarmos. A não ser que queira tentar fazer seu serviço...

Pela primeira vez desde que havia se levantado, ele olhou para mim. Notei que me analisou de cima abaixo antes de voltar a Scott.

Homem: ...É claro que o dela viria de bom grado.

Um sorriso malicioso começou a se formar em seu rosto, mas só. No momento seguinte ele estava levemente curvado, surpreso assim como eu. Demorei alguns segundos para interpretar a cena e entender que Scott havia acertado seu rosto.

Antes que pudesse pegar sua arma, o homem se lançou contra ele e uma luta se iniciou. O homem parecia ser mais forte, mas Scott tinha mais técnica. Vi a luz do sol refletir em algo que me cegou por um curto segundo e então reconheci o formato do objeto. Uma faca.

Os dois colegas do homem que atacava Scott me encaravam enquanto um deles embaralhava as cartas e o outro abria uma nova garrafa de cerveja. Eu sabia que, se tentasse interferir, eles não hesitariam em me atacar também.

Scott conseguira pegar sua arma e se afastar o suficiente para ameaçá-lo. Seus cabelos castanhos estavam violentamente espalhados, sua camisa entreaberta e o paletó desajeitado. No braço esquerdo pude notar um corte mas não sabia dizer se havia chego na pele.

Um outro grupo de homens, claramente mais novos do que os que enfrentávamos, viu quando Scott mostrou a arma. Mais rápido do que eu poderia imaginar, eles tiraram todas as crianças da rua, mandando-as para qualquer casa que estivesse aberta. Notei que cada um deles foi para uma das casas em que as crianças se esconderam e logo entendi o plano. Interessante.

Scott: Acredito que agora poderemos conversar.

Charlotte: Não tenho certeza. Acho que a conversa poderia fluir melhor se ele e os amigos deixassem as armas no chão. Você sabe, apenas para uma conversa tranquila.

Scott sorriu sarcasticamente.

Scott: Você está certa. Não concordam, rapazes?

Com muita má vontade, o homem que brigara com Scott colocara sua faca no chão. Seus dois colegas, que estavam em pé desde que a arma fora apontada, fizeram o mesmo.

Charlotte: Um garoto se infiltrou nessa gangue e foi morto após conseguir as informações necessárias. Queremos encontrar o assassino e evitar a morte de mais um inocente, além de uma possível guerra de gangues, então, se um de vocês for quem procuramos é bom dizer.

Mal acabara de completar a última palavra e um tiro ecoou pela vizinhança, mas não fora da arma de Scott.

O homem que bebia cerveja agora caíra, morto.

O outro, o único que falara comigo e Scott deu um meio sorriso enquanto se virava para encarar o corpo.

Homem: Aquele era o Sirhan.

Lentamente, Scott baixou a arma. O homem do baralho se abaixou até o corpo de Sirhan.

Homem: Acredito que o assunto de vocês por aqui tenha acabado.

Então ele se virou e começou a dar ordens para os homens que se aproximavam. Scott e eu ficamos ali parados por alguns segundos até darmos meia volta.

Charlotte: Pela maneira como ignoraram a morte de Trevor, ele com certeza não tinha tanto valor assim.

Scott: Nem Sirhan, pelo visto. 

Suspirei, pensativa.

Charlotte: Se quisermos encontrar Cristopher vamos ter que nos antecipar mais ainda. Se encontrar suas vítimas não está dando certo, talvez devamos ir atrás de seus clientes.

Scott: Vou tentar com meu informante, mas duvido que consiga um resultado preciso. Ele não é do tipo que avalia muito. Até conseguirmos algo é capaz de já ter encerrado outros dez casos.

Ao chegar no carro, Scott novamente abriu a porta para mim. Observei-o tirar o paletó enquanto dava a volta para entrar no lado do motorista. Jogou o casaco no banco de trás e se preparou para dar partida no carro quando notei o grande rasgo na manga de sua camisa. Observando melhor, pude ver que boa parte estava com uma mancha mais escura. Era fácil ignorar, já que a cor da blusa era de um forte tom de cinza. 

Scott: O que foi? Finalmente se pegou apaixonada por mim?

Revirei os olhos.

Charlotte: Seu braço.

Ele encarou o ferimento.

Scott: Ah. Faz parte.

Puxei seu braço e ele soltou um pequeno "ah", meio de dor meio de surpresa. Passei a observar o ferimento. Era pouco abaixo do ombro e definitivamente não era um corte raso. Talvez também não precisasse de pontos, mas ainda sangrava um pouco.

Charlotte: Você não devia andar com isso aberto por aí.

Scott: Tenho certeza que ainda não preciso amputar.

Sem pensar duas vezes, arranquei o resto da manga. Scott pareceu ficar novamente surpreso.

Scott: Eu realmente gostava dessa camisa.

Ignorando o comentário, amarrei o tecido por cima do corte, de maneira que protegesse e não deixasse mais sangue escorrer. Era o melhor que poderia ser feito sem o material certo.

Analisei uma segunda vez, tendo a certeza de que o corte estava bem protegido. Pude sentir o músculo se retesando levemente quando eu tocava próximo a ferida. Era óbvio que ele estava sentindo dor, mas não admitiria isso.

Me peguei sussurrando enquanto observava.

Charlotte: Não seja orgulhoso.

Ele não respondeu.

Sem saber exatamente o porquê, olhei-o nos olhos. Havia muita informação ali. Curiosidade, dor, sinceridade. Era a primeira vez, talvez, que ele realmente não estava tentando ser engraçado ou charmoso.

Havia algo acontecendo entre nós naquele momento. Uma conversa silenciosa numa troca de olhares, algo que não era possível dizer em palavras, ao menos não naquele momento. Nossos rostos estavam próximos e eu podia sentir sua respiração. Seus lábios se entreabriram por um momento, mas se fecharam ao ouvir o som de alguém batendo na janela.

Sentei-me corretamente no banco do passageiro enquanto Scott trocava informações com uma mulher que carregava uma criança no colo. A conversa não durou mais de dois minutos e logo ele ligou o carro. No visor, pude ver que eram quase quatro horas da tarde.

Scott: Quer que eu a leve de volta a delegacia?

Assenti. Ainda precisava conversar com o delegado.

O caminho fora a maior parte silencioso. Faltava pouco para chegarmos quando Scott resolvera puxar assunto.

Scott: Então, que horas devo buscá-la?

Jantar. Eu havia esquecido completamente.

Charlotte: Ainda tenho coisas para resolver hoje. O que acha de amanhã?

Ele pensou um pouco, um tanto decepcionado.

Scott: Tudo bem, amanhã. Sem adiar.

Charlotte: Sem adiar.

O silêncio que surgiu não durou muito, pois logo estávamos em frente à delegacia.

Scott: Se vista bem.

Charlotte: Vá para o hospital.

Saí do carro e fui em direção à porta. Antes de entrar, percebi que estava sorrindo. Respirei fundo uma vez e fui sem cerimônias até a sala de Alexander.

Não estava ligando para as nossas regras, como bater na porta ou esperar até certa hora. Se ele havia quebrado uma delas, eu podia quebrar as outras.

Abri a porta com violência e a deixei fechar com um som alto.

Charlotte: É melhor que tenha uma boa explicação.

Alexander estava em pé, observando a rua não tão movimentada pela janela. Pareceu surpreso quando cheguei.

Alexander: Não sei de nada que lhe dê motivos para fazer um escândalo, Charlotte.

Charlotte: Ah, você não sabe? 

Ri com escárnio.

Charlotte: É claro que você não saberia sobre um dos seus matando um ladrão do beco. Muito menos sobre uma viatura levando o corpo logo em seguida.

Alexander apenas observava. Agora ele havia ido para trás de sua mesa.

Alexander: Eu realmente não estou sabendo de nada.

Algo me dizia para matar Alexander ali mesmo.

Charlotte: Não há como você não saber.

Alexander: Tem certeza que era um dos meus?

Afirmei. 

O delegado suspirou enquanto se sentava e começava a digitar algo no computador a sua frente. Depois de alguns segundos ele virou a tela de forma que eu pudesse lê-la.

Alexander: Essas são as viaturas que saíram hoje. Nenhuma delas passa por aquele bairro.

Charlotte: Isso...

Alexander: Estou no aguardo de um pedido de desculpas.

Me levantei, furiosa.

Charlotte: Isso ainda não acabou.

Alexander: Quando acabar, peça desculpas.

Saí da sala, deixando a porta bater novamente.

Fui para o meu quarto e peguei pequenas notas de dinheiro. Já havia algumas horas desde que eu havia comido.

Ao sair, passei num pequeno mercado a caminho do beco e comprei uma barra de cereal. Seria o suficiente.

Mordi a pequena barra enquanto andava, depositando todo o meu ódio nela. Não estava convencida de que Alexander não sabia, mas também não queria acusá-lo injustamente. Ele era uma boa pessoa, afinal, e me conhecia. Sabia que se me contasse eu não faria alguma loucura como a maioria das pessoas. Eu tinha um bom controle das minhas ações, mesmo no maior momento de raiva.

Joguei a embalagem numa lata de lixo e andei mais duas ruas. A última vez que eu havia verificado a hora eram cinco e meia. Eu estava parada em frente ao beco e acreditava serem quase seis. Ao entrar, teria que explicar a conversa com Alexander e controlá-los para não irem tirar satisfações, principalmente os ladrões.

Contando até dez, como diziam que era o recomendado em momentos de estresse, entrei na casa e desci até a sala. Quando a porta se abriu, aqueles que haviam presenciado a cena começaram a pedir silêncio. Todos os olhos estavam voltados para mim.

Charlotte: Ele não sabe de nada. Disse que isso não tem relações com ele. Ele também me mostrou o sistema, nenhuma viatura registrada passou por aqui hoje.

Andei até o meu lugar. Eles começavam a fazer perguntas em voz alta, abafando o som da porta que se abria novamente. No entanto, o silêncio dominou quando viram quem havia entrado. Até mesmo os aprendizes, que costumavam sussurrar quando era pedido silêncio, se calaram.

A menina devia ter seus oito anos. Usava um vestido verde até o joelho, e uma calça legue preta até os calcanhares. Calçava um tênis cinza sem cordões e segurava uma boneca de pano. O cabelo de ambas estava preso num rabo de cavalo torto.

Menina: Eu estou procurando o meu pai.

Vi pelo menos metade dos homens presentes empalidecerem.

Suspect - Capítulo 19: Dica

19. Tenha várias faces

No caminho, Scott me falara sobre a pista.

Cristopher contratara um "informante temporário", alguém que pudesse coletar as informações necessárias para seu próximo assassinato. Dessa vez, o garoto se responsabilizou por dois casos: o primeiro, uma mulher que fugira do ex-marido, um traficante de drogas. O segundo era relacionado a gangues, mas Scott não conseguira muitos detalhes.

No entanto, o informante de Cristopher não sabia de um detalhe sobre o patrão: ele matava seus "empregados" após conseguir o que precisava. Fiquei surpresa ao descobrir aquilo, mas não deixei perceptível. Começava a suspeitar de que eu tivesse criado uma imagem de Cristopher na minha mente, quando na verdade ele estava bem longe dela.  A decepção quase fazia com que eu desistisse de ir atrás dele, mas não podia jogar tantos anos de esforço no lixo, principalmente agora que estávamos tão perto.

Vimos o garoto atravessar a rua. Estava vazia, com exceção de nós. Scott se aproximou rapidamente com o carro, mas não fora o suficiente.  

Do lado esquerdo, pude ver uma sombra atrás do muro de uma casa. Dois tiros e o garoto caiu no chão antes de chegar na próxima esquina. Scott avançou mais rapidamente, parando o carro a centímetros do garoto. Saímos apressados, mas o atirador já havia sumido nas sombras.

Fomos até o garoto. Não demoramos muito para silenciosamente concluir que o tiro fora certeiro para uma morte lenta. Lágrimas escorriam pelo seu rosto quando nos agachamos.

Garoto: Não me deixem morrer. Por favor. Eu não quero morrer!

Charlotte: Qual o seu nome?

Ele se esforçou para falar. A dor já agia no seu cérebro, fazendo com que achasse que estava mais fraco do que realmente aparentava.

Garoto: Trevor. Trevor Benley. 

Charlotte: Muito bom, Trevor. Quantos anos você tem?

Nossas mãos estavam entrelaçadas, ele apertando a minha fortemente, implorando por sua vida.

Trevor: Dezesseis.

Reprimi um suspiro, tentando manter o foco.

Charlotte: Trevor, quem fez isso com você?

Ele parecia receoso em falar. 

Scott: Se você não falar, não vamos poder te ajudar.

Trevor olhou na direção de que viera o tiro e em seguida olhou para nós.

Trevor: Cristopher. Ele disse que me daria dinheiro o suficiente para comprar comida pra minha mãe e irmã. Disse que--

Ele tossiu, respingando um pouco de sangue em suas próprias roupas.

Trevor: Disse que minha irmã poderia ter livros novos pra escola.

A força aplicada na minha mão estava enfraquecendo aos poucos.

Charlotte: Resista mais um pouco, Trevor. Me diga, o que Cristopher pretendia fazer?

Trevor parecia estar usando todas as suas energias para falar. Lágrimas e suor pareciam estar se misturando.

Trevor: Ele me fez entrar numa gangue rival dos latinos. Fez  descobrir informações sobre um dos membros, o Sirhan.

Ele voltou a tossir, agora mais violentamente. Não valia a pena continuar com as perguntas.

Trevor: Não me deixem morrer.

Trevor se esforçava para apertar minha mão, mas ele não conseguia manter a força por mais do que meio segundo. Scott segurou a outra mão do garoto.

Scott: Ei, Trevor.

Trevor virou o rosto para encara-lo, incapaz de responder com palavras.

Scott: Você vai morrer, entendeu? Mesmo que levemos você para um hospital, o tiro foi certeiro. Ele queria te matar de uma maneira lenta, não sabemos o porquê, mas vamos descobrir, ok?

Encarei Scott, horrorizada, enquanto as lágrimas do garoto se multiplicavam. Ele tentou falar algo, mas não conseguia completar a palavra. Deduzi que era algo como "Minha família".

Scott: Você vai morrer, mas vai morrer como um herói, certo? Você é uma boa pessoa, Trevor. Sua família vai lembrar de você por isso. Elas vão ficar bem, eu posso prometer isso a você.

Trevor olhava fixamente para Scott, se esforçando para falar algo. Demorou para conseguir dizer algo.

Trevor: Salve elas, cara. Por favor...

E então seus olhos passaram de imploradores para vazios. Olhava para Scott, mas encarava algo além disso, algo que não podíamos ver. A força em suas mãos se perdera, de forma que elas se soltaram e deslizaram para o asfalto.

Suspirando, percebi que estivera ajoelhada sob uma poça de sangue que ainda se expandia.

Scott e eu andamos em direção ao carro, que estava parado no meio da faixa de pedestres. Nos encostamos no automóvel, eu de braços cruzados e Scott com as mãos no bolso. Passamos a observar o corpo.

Após algum tempo em silêncio, parecíamos já ter um novo plano.

Scott: Vou procurar pela família dele. Talvez ele também tenha alguma fama.

Concordei.

Charlotte: Vou perguntar sobre ele no beco, mas duvido que seja conhecido. Era jovem e muito preocupado com a mãe e a irmã, não parece estar nem perto de ser um aprendiz.

Scott: Talvez tivesse sido pelo dinheiro. Talvez não quisesse seguir carreira.

Fiz apenas um sinal positivo com a cabeça. Era nisso que eu acreditava. O garoto parecia ser alguém exemplar. Se tivesse nascido numa família com boas condições financeiras, seria o tipo de garoto amigo de todos na escola.

Charlotte: Vou investigar a gangue que ele perseguiu. Cristopher deve estar trabalhando para alguma gangue rival, então devem ter informações sobre ele.

Scott: Não.

Encarei-o, já me preparando para uma briga.

Scott: Vamos juntos. A principal gangue rival dos latinos é a dos americanos. Não preciso dizer como são cruéis e impiedosos, certo?

Charlotte: Está insinuando que não sou capaz de lidar com isso?

Scott: Estou dizendo que se eles suspeitarem de você vão matá-la sem pensar duas vezes.

Charlotte: E o que você poderia fazer que evitaria esse destino?

Scott: Nada. Mas se você morrer preferia viver sabendo que fiz de tudo para protegê-la.

Scott soava sério e preocupado. Parecia um sentimento real, mas eu não entendia o porquê.

Hesitei por alguns segundos. Eu definitivamente não precisava de proteção e não tinha motivos para não afastar Scott.

Charlotte: Eu não preciso de você.

Scott: Isso não me impede de acompanhá-la, você sabe.

Charlotte: Scott...

Scott: Charlotte, não estou dizendo que você é incapaz. Eu acredito no seu potencial. É apenas algo particular... Algo mais para mim mesmo, entende? Eu não poderia viver sabendo que algo aconteceu com você, sabendo que poderia ter impedido de acontecer algo com você mas não o fiz.

Ele estava segurando minhas mãos nesse momento, olhando nos meus olhos, implorando.

E então as palavras saíram antes que eu me desse conta, antes que eu pudesse impedir.

Charlotte: Tudo bem.

Scott começara a sorrir. Primeiro de uma maneira sincera, agradecida, e então para algo divertido, malicioso. E eu percebi o que ele havia feito.

Charlotte: Eu vou matar você.

Ele começou a rir, trazendo um pouco de felicidade para aquele trágico momento.

Scott: Me mate, mas não volte atrás na sua palavra.

Scott abriu a porta do passageiro para mim, tentando manter a compostura. Entrei, tentando mostrar minha raiva mas parecendo falhar desastrosamente. Antes de fechar a porta ele ainda sorriu para mim, vitorioso.

Scott: Quem diria que a grande e insensível assassina poderia tão facilmente ser seduzida pelo meu charme?

Revirei os olhos enquanto ele fechava a porta.

Pedi para que me levasse até a delegacia. Eu me certificaria de que Alexander encontraria o corpo — não que ele estivesse muito invisível.

O caminho fora tranquilo, com Scott e eu trocando provocações. Por um curto momento eu pude me sentir bem, de modo que apenas aquela pequena conversa compensou todas as ocorrências da noite.

Ele parou o carro na frente da delegacia. O silêncio dominou o automóvel por alguns minutos antes de eu resolver sair.

Charlotte: Foi legal o que você disse.

Scott: O quê?

Charlotte: Você sabe, pro garoto. Ele deve ter partido em paz.

Scott: Ah. Não foi algo realmente surpreendente, era apenas a verdade. 

Ele fez uma pausa antes de continuar.

Scott: Há algo belo na verdade, mas as pessoas sentem tanto medo dela que tentam cobrir tudo com mentiras. Quando finalmente são pegas, pode parecer uma coisa suja, mas a verdade nunca mudou de fato.

Charlotte: Interpretação é algo importante.

Scott: Exatamente.

O silêncio dominou por alguns segundos.

Scott: Sexta?

Charlotte: O quê?

Scott: Nosso jantar. Você disse que se conseguíssemos a pista, sairia comigo. E nós conseguimos.

Suspirei, pensando numa resposta. Eu realmente havia dito aquilo e não era certo voltar atrás.

Peguei a bolsa e saí do carro, parando por um momento antes de fechar a porta.

Charlotte: Depois da gangue.

Scott: Você quer dizer, depois que estivermos acabados, suados, cansados? Não é que meus planos não tivessem esse fim, mas não era esse o meio que eu gostaria de seguir.

Apenas bati a porta, indo em direção à delegacia. Ele buzinou duas vezes antes de dirigir para longe. Me virei para ver o caro carro preto dobrando a esquina.

Charlotte: Boa noite, Scott.

Entrei na delegacia, cumprimentando novamente os policiais.

Após ter tomado banho e enfim relaxado, coloquei minha calça em cima da cama. Definitivamente, teria que abandoná-la.

O dia seguinte fora mais movimentado do que eu pretendia. Ou talvez eu estivesse apenas mais cansada, visto que tivera apenas quatro horas de sono.

Era quase meio dia quando finalmente consegui sentar. Mencionar a morte de Trevor causara mais tumultos do que eu havia imaginado: Alexander me culpara mesmo com a minha versão da história, e como "castigo" me fizera resolver todo o processo que se seguia — sempre de maneira sigilosa, de forma que ele recebesse todo o crédito pelo trabalho.

Charlotte: Não posso só, sei lá, usar preto, ficar de luto por uns dias?

Alexander: Sua morte, seu problema.

Foi assim que percebi que na verdade ele apenas tinha trabalho acumulado, de modo que o delegado estava me fazendo ajudá-lo mas sem querer admitir isso.

Charlotte: Quando vou ganhar um distintivo?

Alexander: É bom saber que você ainda possui a capacidade de sonhar.

O relógio em sua parede marcou oficialmente a hora do almoço. Me levantei, tendo finalmente um motivo para viver.

Charlotte: Vou querer um almoço melhor hoje.

Alexander: Não tenho tempo pra isso.

Charlotte: Me leve para jantar então?

Alexander: Tenho planos para esta noite.

Charlotte: Ah... Por que nunca saímos nós três? Somos quase uma família feliz.

Alexander: Feliz, claro.

Ele se levantou, indo em direção à porta. O segui.

Charlotte: Admita, as mulheres na sua vida são fantásticas.

Alexander: Não, minha namorada é fantástica. Você é a garota que um dia vai fazer com que eu seja demitido. Ou morto.

Charlotte: Sempre há uma vaga para tiras corruptos no beco, delegado.

Alexander: Garanto que este não sou eu.

Antes de sairmos da delegacia, ele fez uma última pergunta.

Alexander: Espere, está sabendo de alguma coisa que eu não sei?

Sorri.

Charlotte: Eu sempre sei.

O telefone de Alexander tocou e ele xingou baixinho.

Alexander: Esqueci que tinha marcado de almoçar com ela. Vá sozinha, diga que depois eu pago. Não, deixe-me especificar. Vá sozinha naquela lanchonete, e diga que depois eu pago.

Sorri inocentemente. Na primeira vez que ele dissera aquilo, há alguns anos, resolvi ir num restaurante um pouco mais caro ali perto, lugar no qual Alexander também era bem conhecido e me levara apenas uma vez.

Enquanto ele ia pegar seu carro, fui para a lanchonete da esquina. Me sentei na mesa de sempre e um atendente veio fazer o meu pedido, que também fora o de sempre: uma porção grande de fritas com queijo.  Não demorara muito.

Quando se estava sozinha, as refeições eram mais rápidas, de modo que em quinze minutos eu já havia acabado toda a porção. Fiquei enrolando por algum tempo e quando era quase uma hora da tarde resolvi voltar para a delegacia e pegar minha arma. Era uma boa hora para ir até o beco.

Alexander ainda não estava quando cheguei e nem quando saí.

Nos meus cálculos mentais, eram pelo menos quinze para as duas quando eu estava atravessando a silenciosa rua onde era localizado o esconderijo. Escutei o som de um automóvel, o que não era muito comum naquele local, e logo reconheci o carro de Scott. Olhando para o outro lado, vi um ladrão, membro do beco, com os braços erguidos no ar como num sinal de rendição. Ele recuava lentamente e logo um policial com uma arma apontada para o homem apareceu no meu campo de visão. Nenhum dos dois se arriscava olhar ao redor.

Então eu o reconheci.

O policial que ameaçava o ladrão fazia parte da equipe de Alexander.